LA MECQUE DU BASKETBALL MONDIAL : LE MADISON SQUARE GARDEN DES KNICKS (Mai 2024)
New York Knicks, équipe de basket-ball professionnelle américaine basée à New York. Les Knicks (qui est une version abrégée de leur surnom officiel, Knickerbockers) ont remporté deux championnats de la National Basketball Association (NBA) (1970 et 1973) et figurent parmi les franchises les plus lucratives du basket-ball professionnel.
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L'équipe a été créée en 1946 dans le cadre de la toute nouvelle Basketball Association of America, qui est devenue la NBA en 1949. Les Knicks ont remporté des records au cours de chacune de leurs neuf premières saisons et ont accédé à la finale de la NBA pendant trois années consécutives (1951 –53), perdant à chaque fois. Les Knicks ont envoyé des équipes médiocres aux équipes pauvres le reste de la décennie et au début des années 1960, mais la fortune de l'équipe a commencé à changer avec la rédaction du centre Willis Reed en 1964.
Reed a été nommé recrue de l'année de la NBA pour la saison 1964-1965, et il a mené les Knicks à des postes réguliers en séries éliminatoires de sa troisième saison à sa retraite en 1974. Les Knicks, sous la direction de l'entraîneur Red Holzman, ont remporté leur premier titre à la fin de la saison 1969-1970 avec une équipe talentueuse mettant en vedette quatre futurs membres du Temple de la renommée: Reed, Walt Frazier, Bill Bradley et Dave DeBusschere. Leur confrontation finale avec les Lakers de Los Angeles cette année-là a été l'une des séries éliminatoires les plus dramatiques de l'histoire de la NBA. Les matchs trois et quatre ont tous deux été décidés en prolongation, et le septième match décisif mettait en vedette un Reed blessé - qui n'avait pas joué depuis qu'il s'était déchiré un muscle dans la cuisse lors du cinquième match - boitant sur le terrain avant le match pour une réception bruyante de la maison. foule au Madison Square Garden. Reed n'a marqué que les deux premiers paniers des Knicks du match, mais il a inspiré son équipe à fermer la porte aux Lakers, donnant à New York son premier championnat NBA. Les Knicks et les Lakers s'affronteront en finale deux fois de plus au cours des trois prochaines années, générant une rivalité passionnée qui verra New York remporter un autre championnat NBA en 1973.
Alors que la liste des superstars des Knicks commençait à vieillir, l'équipe est lentement sortie de la querelle après les saisons, bien que du début au milieu des années 1980, le court à domicile des Knicks Madison Square Garden ait été la base de l'un des marqueurs les plus explosifs de l'époque, Bernard King.. Le glissement des Knicks a culminé avec la publication par l'équipe du troisième pire record de la ligue au cours de la saison 1984-1985 (en partie à cause d'une blessure menaçant la carrière de King), ce qui, combiné à un peu de chance au tirage au sort de la NBA, a permis à l'équipe de sélectionner centre Patrick Ewing avec le premier choix de repêchage global en 1985. Derrière Ewing, les Knicks ont connu de nombreuses saisons gagnantes et se sont constamment qualifiés pour le jeu d'après-saison, y compris deux places supplémentaires en finale de la NBA, mais l'équipe n'a jamais remporté un titre dans les 15 saisons d'Ewing à New York. Cinq de ces défaites en séries éliminatoires sont survenues aux mains des équipes dominantes des Michael Bulls de Chicago de la fin des années 1980 au milieu des années 1990, et les deux franchises ont développé une rivalité houleuse (souvent observée sur le court par le plus célèbre fan des Knicks, le réalisateur Spike Lee).
Ewing a été échangé en 2000 et les Knicks sont entrés dans une série de saisons perdues peu de temps après. Les Knicks ont embauché l'ancien gardien des All-Star des Pistons de Detroit, Isiah Thomas, en tant que président de l'équipe en 2003. Sous sa direction, la masse salariale des Knicks a atteint des niveaux sans précédent, mais l'équipe a continuellement terminé au plus bas du classement de la conférence ou presque. En plus de leurs échecs sur le terrain, les Knicks ont été embourbés dans une série de scandales hors cour, ce qui a conduit de nombreux observateurs à considérer Thomas's Knicks comme la franchise la plus mal dirigée dans les sports professionnels. Thomas a été licencié en 2008, et les Knicks sont entrés dans un mode de reconstruction avec un nouveau front office et un nouveau personnel d'entraîneurs, qui ont rapidement fait venir les joueurs vedettes Amar'e Stoudemire (en 2010) et Carmelo Anthony (pendant la saison 2010-2011) à une tentative de revitaliser la franchise et ses fans.
La formation reconstituée des Knicks a payé des dividendes immédiats, car l'équipe s'est qualifiée pour les séries éliminatoires chaque saison après l'ajout d'Anthony, et l'équipe a remporté son titre de première division en 19 ans au cours de la saison 2012-13. Le succès de l'équipe a été de courte durée et, dans le but d'amorcer un revirement, elle a embauché l'ancien Knick Phil Jackson en tant que président de l'équipe lors d'une campagne désastreuse de 2013-2014 qui a vu le club terminer huit matchs sous.500 et rater les éliminatoires dans un faible Conférence de l'Est. Anthony a raté la deuxième moitié de la saison 2014-2015 avec une blessure, et les Knicks ont ensuite boité vers le pire record de l'histoire de la franchise (17-65). Anthony a retrouvé ses forces l'année suivante, mais les Knicks ne se sont pas sensiblement améliorés, ce qui a amené New York à échanger sa star peu de temps avant le début de la saison 2017-2018. En 2018-2019, les Knicks ont de nouveau affiché une campagne de 17 victoires et ont enregistré le pire record de la NBA cette saison.
