Rocky Graziano - The Relentless Champion (Mai 2024)
Rocky Graziano, nom original Thomas Rocco Barbella, (né le 1er janvier 1919 à New York, New York, États-Unis - décédé le 22 mai 1990 à New York), boxeur américain et champion du monde des poids moyens (1947-1948).
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Dans sa jeunesse, Graziano était un ami proche du futur combattant Jake La Motta, et les deux jeunes en difficulté fréquentaient la même école de réforme pour mineurs. Graziano a été enrôlé pendant la Seconde Guerre mondiale, mais il a ensuite déserté de l'armée américaine après avoir frappé un officier. Pendant sa brève période avec les militaires, Graziano est devenu un boxeur professionnel et a adopté son nouveau nom pour échapper à l'armée. Il a néanmoins été retrouvé, condamné à neuf mois de prison dans le pénitencier fédéral de Leavenworth, au Kansas, et libéré pour déshonneur du service militaire.
Il a recommencé à se battre peu de temps après sa libération de Leavenworth en 1943 et est devenu connu pour ses coups de poing puissants à droite et pour sa fureur acharnée comme un animal. Graziano a vaincu les combattants Al Davis, Marty Servo et Harold Green pour obtenir son premier tir au titre contre Tony Zale. Graziano a affronté Zale pour le titre trois fois en moins de deux ans; ces batailles épiques étaient ses combats les plus connus. Zale a éliminé Graziano en six rounds lors du premier combat, en 1946; Graziano a remporté le deuxième combat en éliminant Zale au sixième, devenant ainsi champion des poids moyens; Zale a remporté le troisième combat par KO au troisième pour regagner le championnat.
Graziano a perdu son dernier défi de titre de poids moyen face à Sugar Ray Robinson en 1952 et s'est retiré de la boxe l'année suivante. Il est devenu par la suite un acteur comique et a écrit, avec Rowland Barber, son autobiographie, Somebody Up There Likes Me, qui a été transformé en un film populaire avec Paul Newman en 1956. Le record de carrière de Graziano était de 67 victoires (52 par KO), 10 défaites, et 6 nuls. Il a été intronisé au Boxing Hall of Fame du magazine The Ring en 1971.
