L'écrivain britannique Thomas Hardy

Thomas Hardy, (né le 2 juin 1840 à Higher Bockhampton, Dorset, Angleterre - décédé le 11 janvier 1928, Dorchester, Dorset), romancier et poète anglais qui a établi une grande partie de son travail dans le Wessex, son nom pour les comtés du sud-ouest de l'Angleterre.

Questions les plus fréquentes

Où Thomas Hardy a-t-il grandi?

Thomas Hardy a grandi dans un cottage isolé au bord d'une lande ouverte dans le Dorset, en Angleterre, le même comté dans lequel il est décédé. Sa première expérience de la vie à la campagne a profondément influencé une grande partie de ses écrits, qui sont devenus bien connus pour leur évocation d'un monde rural disparu.

Où se situent les romans de Thomas Hardy?

Les romans de Thomas Hardy se déroulent dans le comté fictif du Wessex, qui était son nom collectif pour les comtés du sud-ouest de l'Angleterre. Hardy connaissait bien cette partie du pays, car il a lui-même grandi dans le comté de Dorset.

Pourquoi Thomas Hardy est-il le plus connu?

Thomas Hardy est surtout connu pour ses romans, qui ont tous été publiés entre le milieu et la fin du XIXe siècle. Ses derniers romans, Tess des d'Urbervilles et Jude l'obscur, sont généralement considérés comme ses meilleurs. Ces œuvres défient les mœurs de la société avec leurs représentations sympathiques des difficultés des travailleurs.

Quand Thomas Hardy a-t-il commencé à écrire de la poésie?

Les premiers efforts littéraires de Thomas Hardy étaient en vers, qu'il semblait valoriser plus que la prose. Il a commencé à écrire des romans dans les années 1860 quand il n'a pas pu publier sa poésie, mais il est revenu au vers plus tard dans la vie. La majeure partie de sa poésie a été publiée après 1898.

Jeunesse et travaux

Hardy était l'aîné des quatre enfants de Thomas Hardy, maçon et maçon, et de son épouse, Jemima (née Hand). Il a grandi dans un chalet isolé au bord d'une lande ouverte. Bien qu'il soit souvent malade lorsqu'il était enfant, son expérience précoce de la vie rurale, avec ses rythmes saisonniers et sa culture orale, a été fondamentale pour une grande partie de ses écrits ultérieurs. Il a passé un an à l'école du village à l'âge de huit ans, puis est allé dans les écoles de Dorchester, la ville du comté voisine, où il a reçu une bonne formation en mathématiques et en latin. En 1856, il a été apprenti chez John Hicks, un architecte local, et en 1862, peu avant son 22e anniversaire, il a déménagé à Londres et est devenu dessinateur dans le bureau occupé d'Arthur Blomfield, un architecte ecclésiastique de premier plan. Ramené au Dorset par mauvaise santé en 1867, il travaille à nouveau pour Hicks puis pour l'architecte Weymouth GR Crickmay.

Bien que l'architecture ait apporté à Hardy des progrès à la fois sociaux et économiques, ce n'est qu'au milieu des années 1860 que le manque de fonds et le déclin de la foi religieuse l'ont forcé à abandonner ses premières ambitions d'études universitaires et, éventuellement, d'ordination comme prêtre anglican. Ses habitudes d'étude privée intensive ont ensuite été réorientées vers la lecture de la poésie et le développement systématique de ses propres compétences poétiques. Les vers qu'il écrivit dans les années 1860 émergeront sous une forme révisée dans des volumes ultérieurs (par exemple, «Neutral Tones», «Retty's Phases»), mais quand aucun d'entre eux ne sera publié immédiatement, Hardy se tourna à contrecœur vers la prose.

En 1867-1868, il écrivit le roman de classe The Poor Man and the Lady, qui fut considéré avec sympathie par trois éditeurs londoniens mais jamais publié. George Meredith, en tant que lecteur d'un éditeur, a conseillé à Hardy d'écrire un roman plus galbé et moins perspicace. Le résultat a été les remèdes désespérément complotés (1871), qui ont été influencés par la fiction «sensationnelle» contemporaine de Wilkie Collins. Dans son prochain roman, cependant, l'idylle brève et affectueusement humoristique Under the Greenwood Tree (1872), Hardy trouva une voix beaucoup plus distincte que la sienne. Dans ce livre, il a évoqué, dans le plus simple des complots de mariage, un épisode de changement social (le déplacement d'un groupe de musiciens d'église) qui était un reflet direct des événements impliquant son propre père peu de temps avant la naissance de Hardy.

En mars 1870, Hardy avait été envoyé pour faire une évaluation architecturale de l'église solitaire et délabrée de St. Juliot à Cornwall. Là-bas - dans des circonstances romantiques rappelées de façon poignante en prose et en vers - il rencontra pour la première fois la belle-sœur vivante du recteur, Emma Lavinia Gifford, qui devint sa femme quatre ans plus tard. Elle l'a activement encouragé et aidé dans ses efforts littéraires, et son prochain roman, A Pair of Blue Eyes (1873), s'est largement inspiré des circonstances de leur parade nuptiale pour son décor sauvage de Cornouailles et son histoire mélodramatique d'une jeune femme (ressemblant un peu à Emma Gifford) et les deux hommes, amis devenus rivaux, qui la poursuivent, la méconnaissent et la manquent successivement.

La rupture avec l'architecture de Hardy s'est produite à l'été 1872, lorsqu'il s'est engagé à fournir à Tinsley's Magazine les 11 mensualités de A Pair of Blue Eyes - un engagement initialement risqué pour une carrière littéraire qui a été rapidement validé par une invitation à contribuer une série à le magazine Cornhill bien plus prestigieux. Le roman qui en résulte, Far from the Madding Crowd (1874), présente le Wessex pour la première fois et rend Hardy célèbre par son environnement agricole et son mélange distinctif d'éléments humoristiques, mélodramatiques, pastoraux et tragiques. Le livre est une représentation vigoureuse de la belle et impulsive Bathsheba Everdene et de ses choix conjugaux parmi le sergent Troy, le soldat fringant mais irresponsable; William Boldwood, le fermier profondément obsessionnel; et Gabriel Oak, son berger fidèle et ingénieux.

Période intermédiaire

Hardy et Emma Gifford se sont mariés, contre la volonté de leurs deux familles, en septembre 1874. Au début, ils se sont déplacés plutôt agités, vivant tantôt à Londres, tantôt dans le Dorset. Son dossier de romancier durant cette période était quelque peu mitigé. The Hand of Ethelberta (1876), une comédie sociale artificielle mettant en scène des versions et des inversions du système de classe britannique, a été mal reçue et n'a jamais été très populaire. Le retour de l'indigène (1878), d'autre part, était de plus en plus admiré pour son cadre puissamment évoqué d'Egdon Heath, qui était basé sur la campagne sombre que Hardy avait connue enfant. Le roman dépeint le mariage désastreux entre Eustacia Vye, qui aspire romantiquement à des expériences passionnées au-delà de la lande détestée, et Clym Yeobright, le natif de retour, qui est aveuglé aux besoins de sa femme par un zèle naïvement idéaliste pour l'amélioration morale des habitants imperméables d'Egdon. Les œuvres suivantes de Hardy sont The Trumpet-Major (1880), qui se déroule à l'époque napoléonienne, et deux autres romans généralement considérés comme «mineurs» - Un Laodicéen (1881) et Deux sur une tour (1882). La maladie grave qui entrava l'achèvement de Laodicée décida que les Hardys déménageraient à Wimborne en 1881 et à Dorchester en 1883.

Il n'a pas été facile pour Hardy de s'établir comme membre de la classe moyenne professionnelle dans une ville où ses antécédents plus humbles étaient bien connus. Il a manifesté sa détermination à rester en acceptant une nomination comme magistrat local et en concevant et en construisant Max Gate, la maison juste à l'extérieur de Dorchester dans laquelle il a vécu jusqu'à sa mort. Le roman de Hardy Le maire de Casterbridge (1886) incorpore des détails reconnaissables de l'histoire et de la topographie de Dorchester. Le bourg animé de Casterbridge devient le cadre d'une lutte tragique, à la fois économique et profondément personnelle, entre le puissant mais instable Michael Henchard, qui est passé d'ouvrier à maire par sa pure énergie naturelle, et le calculateur plus habile Donald Farfrae, qui commence à Casterbridge en tant que protégé de Henchard mais le dépossède finalement de tout ce qu'il avait autrefois possédé et aimé. Dans le prochain roman de Hardy, The Woodlanders (1887), les questions socio-économiques redeviennent centrales alors que les permutations de l'avance et de la retraite sexuelles se jouent parmi les arbres mêmes dont les personnages vivent, et la perte de moyens de subsistance de Giles Winterborne est intégralement liée à sa perte de Grace Melbury et, enfin, de la vie elle-même.

Wessex Tales (1888) est le premier recueil de nouvelles que Hardy publie depuis longtemps dans des magazines. Ses nouvelles collections de nouvelles sont A Group of Noble Dames (1891), Life's Little Ironies (1894) et A Changed Man (1913). Le court roman de Hardy The Well-Beloved (sérialisé en 1892, révisé pour la publication en volume 1897) montre une hostilité au mariage qui était liée à l'augmentation des frictions au sein de son propre mariage.