Remembering Tom Wolfe, American writer with an 'anthropologist's delight' (Mai 2024)
Tom Wolfe, dans son intégralité Thomas Kennerly Wolfe, Jr., (né le 2 mars 1930, Richmond, Virginie, États-Unis - décédé le 14 mai 2018, New York, New York), romancier américain, journaliste et commentateur social qui était l'un des principaux critique de la vie contemporaine et partisan du Nouveau Journalisme (application des techniques d'écriture de fiction au journalisme).
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Après avoir étudié à l'Université de Washington et Lee (BA, 1951), Wolfe, un lanceur de baseball talentueux, a essayé avec les Giants de New York mais n'a pas fait partie de l'équipe. Il a ensuite fréquenté l'Université de Yale (Ph.D., 1957) et a ensuite écrit pour plusieurs journaux, dont le Springfield Union au Massachusetts et le Washington Post. Au début des années 1960, il s'installe à New York et contribue bientôt à diverses publications, notamment les magazines New York, Esquire et Harper's. À cette époque, Wolfe a adopté sa tenue de marque: un costume blanc trois pièces et une chemise en soie à col haut.
Le premier livre de Wolfe, The Kandy-Kolored Tangerine-Flake Streamline Baby (1964), est une collection d'essais satirisant les tendances et les célébrités américaines des années 1960. Ce travail - en particulier la pièce de titre sur les personnalisateurs de voitures, qui aurait été une longue note de service à son éditeur à Esquire - a contribué à donner naissance au nouveau journalisme. Le test acide Kool-Aid (1968) est devenu un classique de la contre-culture des années 1960. Il raconte les aventures de Ken Kesey et des Merry Pranksters, qui étaient connus pour utiliser des drogues psychédéliques, en particulier le LSD. Les autres œuvres de non-fiction de Wolfe comprennent Radical Chic & Mau-Mauing the Flak Catchers (1970), The Painted Word (1975), From Bauhaus to Our House (1981) et The Worship of Art: Notes on the New God (1984). The Right Stuff (1979; film 1983), qui examine certains aspects du premier programme américain d'astronautes, a été salué par la critique et a été un best-seller.
Motivé par le désir de raviver le réalisme social dans la littérature - comme il l'a exprimé dans un manifeste très discuté publié dans Harper's en 1989 - Wolfe s'est tourné vers la fiction. Ses deux premiers romans étaient The Bonfire of the Vanities (1987; film 1990), un roman tentaculaire sur la cupidité urbaine et la corruption, et A Man in Full (1998), une représentation panoramique colorée d'Atlanta contemporaine. Wolfe's Hooking Up (2000) est un recueil de fictions et d'essais, tous déjà publiés à l'exception de «My Three Stooges», une diatribe scandaleuse à propos de John Updike, Norman Mailer et John Irving, qui avaient tous critiqué A Man in Full.
Le troisième roman de Wolfe, I Am Charlotte Simmons (2004), examine la vie étudiante moderne à l'Université fictive Dupont à travers les yeux de la protagoniste d'une petite ville, Charlotte Simmons. Back to Blood (2012) étudie (et se moque de) la complexité des relations raciales à Miami. Wolfe est revenu à la non-fiction avec The Kingdom of Speech (2016), dans lequel il a vivement critiqué Charles Darwin et Noam Chomsky car il soutenait que le langage n'était pas le résultat de l'évolution.
En 2010, Wolfe a reçu la Médaille pour contribution exceptionnelle aux lettres américaines de la National Book Foundation.
