Les XXes Jeux Olympiques d'hiver

Le 10 février 2006, Turin (Turin), Italie, a officiellement proclamé au monde «La passion vit ici» alors que la ville inaugurait les XXes Jeux olympiques d'hiver avec «rythme, passion et vitesse». La cérémonie d'ouverture - remplie de feu et de glace, d'art et de musique - a mis en vedette certains des meilleurs de l'Italie, y compris une automobile Ferrari rouge ardent (l'exportation industrielle la plus connue de Turin), la star de l'opéra Luciano Pavarotti, qui a interprété l'air de Puccini "Nessun dorma", et la skieuse de fond Stefania Belmondo, dix fois médaillée olympique, qui a allumé le flambeau qui a brûlé en continu au-dessus du stade jusqu'à son extinction lors de la cérémonie de clôture sur le thème de «Carnevale» le 26 février. Turin, la maison de plus de 900 000 personnes, était la plus grande ville à avoir accueilli les Jeux olympiques d'hiver. En plus des cérémonies d'ouverture et de clôture, les compétitions de patinage et de hockey sur glace ont eu lieu à Turin, tandis que des épreuves de ski, de bobsleigh, de luge et de curling ont eu lieu dans sept autres sites disséminés dans la région italienne du Piémont.

Les six années de préparation de la région aux Jeux se sont bien déroulées, sans les scandales de corruption et les retards de construction qui ont tourmenté certains autres Jeux olympiques récents. Au début de 2006, le manque de neige dans les montagnes suscitait des inquiétudes, mais de fortes chutes de neige ont recouvert les pistes de ski fin janvier. Les inquiétudes concernant la sécurité - notamment en ce qui concerne les quatre joueurs de curling danois, qui ont bénéficié d'une protection accrue après que de violentes manifestations ont éclaté parmi les militants islamistes dans plusieurs pays en réponse à des caricatures publiées dans un journal danois (voir Affaires mondiales: Danemark) - se sont révélées infondées et Les Jeux de Turin se sont terminés sans avoir rencontré de graves problèmes.

Plus de 2 500 athlètes représentant 80 comités olympiques nationaux (CNO) ont participé à 84 épreuves de médailles dans 15 disciplines, avec 1 026 médailles décernées, y compris des épreuves par équipe. Trois nouvelles épreuves ont été organisées pour les hommes et les femmes: poursuite par équipes de patinage de vitesse, courses de départ de masse en biathlon (15 km pour les hommes et 12,5 km pour les femmes) et snowboardcross. Trois CNO, l'Albanie, l'Algérie et Madagascar, ont fait leurs débuts aux Jeux olympiques d'hiver. La diversité des pays présents était compensée par le large éventail d'âges des concurrents individuels, du snowboardeur de 14 ans Sun Zhifeng de Chine à l'Américain de 54 ans Scott Baird, qui a partagé la médaille d'argent remportée par le curling masculin américain. équipe. L'athlète la plus âgée à avoir décroché une médaille individuelle aux Jeux de Turin était Hilde Pedersen, de Norvège, âgée de 41 ans, médaillée de bronze au 10 km de ski de fond. Baird et Pedersen étaient respectivement les hommes et les femmes les plus âgés à avoir remporté une médaille aux Jeux olympiques d'hiver. La détection et l'arrestation subséquente d'un entraîneur autrichien de biathlon qui avait déjà été interdit et la découverte d'équipements de dopage illégaux dans les quartiers des athlètes autrichiens ont soulevé des questions sur les équipes de cross-country et de biathlon de ce pays. La biathlète russe Olga Pyleva a cependant été la seule concurrente à avoir échoué à un test de dépistage de drogue pendant les Jeux (elle a été disqualifiée et dépouillée de sa médaille d'argent dans la course individuelle de 15 km).

L'Allemagne a dépassé le nombre de médailles avec 29 et a détenu le plus d'or (11), bien que cette performance soit bien inférieure aux 36 médailles (12 d'or) remportées par les concurrents allemands aux Jeux olympiques d'hiver de Salt Lake City (Utah) en 2002. Certains Américains se sont dits déçus que l'équipe américaine n'ait remporté que 25 médailles (9 d'or) pour la deuxième place après avoir atteint un record de 34 (10 d'or) en 2002, mais ce résultat était bien au-dessus des 13 (6 d'or) que les États-Unis avaient gagnés. à Nagano, au Japon, en 1998 et à Lillehammer, au Nor., en 1994. Les autres meilleurs pays de Turin étaient le Canada, avec un record national de 24 médailles (7 d'or); Autriche, avec 23 (9 d'or); Russie, avec 22 (8 pièces d'or); La Norvège, avec une décevante 19 (2 médailles d'or) après avoir remporté au moins 25 médailles lors de chacun des trois derniers Jeux olympiques d'hiver; et la Suède et la Suisse, qui étaient à égalité avec 14 médailles chacune. L'Italie, avec 11 médailles, a terminé neuvième avec la Corée du Sud et la Chine. La Slovaquie (1 argent) et la Lettonie (1 bronze) ont remporté leurs premières médailles depuis l'indépendance.

Des athlètes de 26 pays ont remporté des médailles, 62 individus (37 hommes et 25 femmes) en ayant remporté plus d'un. La patineuse de vitesse canadienne Cindy Klassen (voir les biographies) a remporté cinq médailles (une d'or, deux d'argent et deux de bronze) en cinq courses. Le meilleur athlète masculin était le sud-coréen Ahn Hyun Soo (voir Biographies), qui a remporté trois médailles d'or et une de bronze dans quatre épreuves de patinage de vitesse sur courte piste. Le héros de l'Italie aux Jeux, le patineur de vitesse Enrico Fabris, a bouleversé les favoris pour remporter deux médailles d'or et une de bronze. Quatre Américains ont remporté plusieurs médailles, trois patineurs de vitesse - Chad Hedrick (avec trois), Joey Cheek (deux) et Shani Davis (deux; voir Biographies) - et le patineur de vitesse sur courte piste Apolo Anton Ohno (deux). Plusieurs des favoris américains en ski ont échoué, notamment Daron Rahlves et Bode Miller, champion du monde de la Coupe du monde 2005. Les Russes ont remporté trois des quatre médailles d'or en patinage artistique, mais l'élégante Shizuka Arakawa du Japon est venue de l'arrière pour remporter la compétition féminine. Née au Canada, Tanith Belbin, qui a prêté serment en tant que citoyenne américaine en décembre 2005, et son partenaire, Benjamin Agosto, ont remporté l'argent en danse sur glace, la première médaille pour les États-Unis dans l'événement en 30 ans et la meilleure performance de tous les temps pour un duo de danse sur glace américain. André Lange, d'Allemagne, a été double médaillé d'or en bobsleigh, pilotant à la fois les champions à deux et à quatre, tandis que dans la luge Armin Zöggeler, d'Italie, et l'Allemand Sylke Otto (voir Biographies) ont conservé les titres en simple qu'ils avaient gagnés en 2002. Autrichiens dominé le ski alpin, avec Benjamin Raich (voir Biographies) et Michaela Dorfmeister remportant chacune deux médailles d'or. Les snowboarders américains ont remporté six des neuf médailles décernées, dirigées par «The Flying Tomato», Shaun White (voir Biographies), médaillé d'or en demi-lune masculine.

Melinda C. Shepherd est rédactrice en chef des Encyclopædia Yearbooks.