Wonder of India - Barabar Caves (Mai 2024)
Rajgir Hills, petite région montagneuse isolée de l'état central du Bihar, nord-est de l'Inde. Les collines sont connues pour leur beauté pittoresque et comme centre historique et religieux pour les hindous, les bouddhistes et les jaïns.
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La formation, composée de quartzites massifs, s'élève fortement des plaines du sud du Bihar. Les collines s'étendent du nord-est au sud-ouest sur environ 40 miles (65 km) en deux crêtes à peu près parallèles qui entourent un ravin étroit au nord-est qui s'ouvre progressivement vers le sud-ouest. Leurs sommets ressemblent à des îles boisées dans la plaine alluviale environnante plate et sans relief. À un moment donné, les collines s'élèvent à une altitude de 1 272 pieds (388 mètres) au-dessus du niveau de la mer, mais, en général, elles dépassent rarement 1 000 pieds (300 mètres).
Au sud de la ville de Rajgir, la vallée entre les crêtes parallèles contient le site de Rajagriha («résidence royale»), qui aurait été la résidence du légendaire empereur magadha Jarasandha de l'épopée hindoue du Mahabharata. Les fortifications extérieures peuvent être tracées sur les crêtes des collines sur plus de 40 kilomètres; ils mesurent 17,5 pieds (environ 5 mètres) d'épaisseur et sont construits en pierres massives et sans mortier. Ces murs en ruine datent généralement du 6ème siècle avant JC, bien que l'on pense que la zone a été occupée pendant plusieurs siècles avant cela. Les restes de New Rajagriha, la capitale réputée du roi Bimbisara (vers 520–491 avant notre ère), se trouvent au nord de la vallée.
In addition to their significance to Hinduism, the Rajgir Hills contain important Buddhist and Jaina pilgrimage sites. They are especially associated with the life of the Buddha Gautama, who often taught there. Chhatagiri is the former Gridhrakuta, or Vulture’s Peak, which was one of his favourite retreats. One of the towers on Baibhar Hill (Vaibharagiri) has been identified as the Pippala stone house in which the Buddha lived. Sattapanni cave, which has been identified with a number of sites on Baibhar Hill and with the Sonbhandar cave at its foot, was the site of the first Buddhist synod (543 bce) to record the tenets of the faith. The Sonbhandar cave is now believed to have been excavated by the Jains in the 3rd or 4th century ce. In the valley’s centre, excavations at the Maniyar Math site have revealed a circular shrine associated with the worship of Mani-naga, a serpent deity of the Mahabharata. Several modern Jaina temples lie on the hills around the valley. There are also hot springs in the valleys, surrounded by Hindu shrines.
