Musicien jamaïcain Bob Marley

Bob Marley, intégralement Robert Nesta Marley, (né le 6 février 1945, Nine Miles, St.Ann, Jamaïque - décédé le 11 mai 1981, Miami, Floride, États-Unis), auteur-compositeur-interprète jamaïcain dont la distillation réfléchie continue de ska précoce, rock stable, et les formes musicales reggae se sont épanouies dans les années 1970 en un hybride électrisant influencé par le rock qui a fait de lui une superstar internationale.

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Marley - dont les parents étaient Norval Sinclair Marley, un surveillant rural blanc, et l'ancienne Cedella Malcolm, la fille noire d'un custos local (écuyer respecté de backwoods) - resterait pour toujours le produit unique des mondes parallèles. Sa vision du monde poétique a été façonnée par la campagne, sa musique par les rues difficiles du ghetto de West Kingston. Le grand-père maternel de Marley n'était pas seulement un fermier prospère mais aussi un médecin de brousse adepte de la guérison à base de plantes imprégnée de mysticisme qui garantissait le respect dans la région montagneuse isolée de la Jamaïque. Enfant, Marley était connu pour sa timidité et sa distance, son regard surprenant et son penchant pour la lecture des palmiers. Pratiquement kidnappé par son père absent (qui avait été déshérité par sa propre famille éminente pour avoir épousé une femme noire), le préadolescent Marley a été emmené vivre avec une femme âgée à Kingston jusqu'à ce qu'un ami de la famille redécouvre le garçon par hasard et le rende à Nine Miles.

À l'adolescence, Marley était de retour à West Kingston, vivant dans un immeuble subventionné par le gouvernement à Trench Town, un bidonville désespérément pauvre souvent comparé à un égout à ciel ouvert. Au début des années 1960, alors qu'un écolier faisant un apprentissage de soudeur (avec son collègue aspirant Desmond Dekker), Marley était exposé aux rythmes languissants et infectés du jazz de ska, un amalgame jamaïcain de rythme et de blues américain et les souches indigènes de mento (folk-calypso) se propagent ensuite commercialement. Marley était un fan de Fats Domino, des Moonglows et du chanteur pop Ricky Nelson, mais, quand sa grande chance est venue en 1961 d'enregistrer avec le producteur Leslie Kong, il a coupé "Judge Not", une ballade pleine d'entrain qu'il avait écrite basée sur des maximes rurales. appris de son grand-père. Parmi ses autres premiers morceaux, il y avait "One Cup of Coffee" (une interprétation d'un hit de 1961 du crooner country du Texas Claude Gray), sorti en 1963 en Angleterre sur le label Anglo-Jamaican Island Records de Chris Blackwell.

Marley a également formé un groupe vocal à Trench Town avec des amis qui seraient plus tard connus sous les noms de Peter Tosh (nom original Winston Hubert MacIntosh) et Bunny Wailer (nom original Neville O'Reilly Livingston; né le 10 avril 1947, Kingston). Le trio, qui s'appelait les Wailers (parce que, comme Marley l'a déclaré, «Nous avons commencé à pleurer»), a reçu un coach vocal du célèbre chanteur Joe Higgs. Plus tard, ils ont été rejoints par la chanteuse Junior Braithwaite et les chanteurs suppléants Beverly Kelso et Cherry Green.

En décembre 1963, les Wailers entrent dans les installations du Studio One de Coxsone Dodd pour couper «Simmer Down», une chanson de Marley qu'il avait utilisée pour remporter un concours de talents à Kingston. Contrairement à la musique mento ludique qui dérivait des porches des hôtels touristiques locaux ou à la pop et au rythme et au blues filtrant en Jamaïque à partir des stations de radio américaines, "Simmer Down" était un hymne urgent des quartiers des bidonvilles de la sous-classe de Kingston. Un énorme succès du jour au lendemain, il a joué un rôle important dans la refonte de l'agenda de la célébrité dans les cercles de musique jamaïcains. Il n'était plus nécessaire de perroqueter le style des artistes étrangers; il était possible d'écrire des chansons brutes et intransigeantes pour et sur les personnes privées de leurs droits dans les bidonvilles antillais.

Cette position audacieuse a transformé Marley et sa nation insulaire, engendrant les pauvres des villes avec une fierté qui deviendrait une source marquée d'identité (et un catalyseur pour les tensions liées à la classe) dans la culture jamaïcaine - tout comme la foi rastafarienne des Wailers, une croyance populaire parmi les pauvres des Caraïbes, qui vénéraient l'empereur éthiopien défunt Hailé Sélassié Ier comme le rédempteur africain prédit dans une prophétie quasi biblique populaire. Les Wailers ont bien fait en Jamaïque au milieu des années 1960 avec leurs records de ska, même pendant le séjour de Marley au Delaware en 1966 pour rendre visite à sa mère relocalisée et trouver un travail temporaire. Le matériau reggae créé en 1969–71 avec le producteur Lee Perry a accru la stature contemporaine des Wailers; et, une fois qu'ils ont signé en 1972 avec le label international Island (à cette époque) et sorti Catch a Fire (le premier album de reggae conçu comme plus qu'une simple compilation de singles), leur reggae au rock unique a conquis un public mondial. Il a également obtenu le statut de superstar charismatique de Marley, ce qui a progressivement conduit à la dissolution du triumvirat d'origine vers le début de 1974. Bien que Peter Tosh ait connu une carrière solo distinguée avant son assassinat en 1987, bon nombre de ses meilleurs albums solo (tels que Equal Rights [1977]) ont été sous-estimés, tout comme l'excellent album solo de Bunny Wailer Blackheart Man (1976).

La version d'Eric Clapton du «I Shot the Sheriff» des Wailers en 1974 a propagé la renommée de Marley. Pendant ce temps, Marley a continué à guider le groupe habile de Wailers à travers une série d'albums d'actualité puissants. À ce stade, Marley était également soutenu par un trio de chanteuses qui comprenait sa femme, Rita; elle, comme beaucoup d'enfants de Marley, a connu plus tard son propre succès d'enregistrement. Avec des chansons éloquentes comme «No Woman No Cry», «Exodus», «Can't You Be Loved», «Coming in from the Cold», «Jamming» et «Redemption Song», les albums phares de Marley comprenaient Natty Dread (1974), Vivre! (1975), Rastaman Vibration (1976), Exodus (1977), Kaya (1978), Uprising (1980) et la posthume Confrontation (1983). Explosant dans le ténor reedy de Marley, ses chansons étaient des expressions publiques de vérités personnelles - éloquentes dans leur maillage inhabituel de rythme et de blues, de rock et de formes reggae audacieuses et électrisantes dans leur puissance narrative. Faisant de la musique qui transcende toutes ses racines stylistiques, Marley a façonné une œuvre passionnée sui generis.

Il occupait également une place importante en tant que personnage politique et, en 1976, a survécu à ce qui aurait été une tentative d'assassinat à motivation politique. La tentative de Marley de négocier une trêve entre les factions politiques en guerre de la Jamaïque l'a conduit en avril 1978 à la tête d'affiche du concert de paix «One Love». Son influence sociopolitique lui a également valu une invitation à se produire en 1980 lors des cérémonies célébrant la règle de la majorité et l'indépendance internationalement reconnue du Zimbabwe. En avril 1981, le gouvernement jamaïcain décerna à Marley l'Ordre du mérite. Un mois plus tard, il est décédé d'un cancer.

Bien que ses chansons fassent partie des musiques les plus appréciées et les plus acclamées par la critique dans le canon populaire, Marley était bien plus célèbre dans la mort que dans la vie. Legend (1984), une rétrospective de son travail, est devenu l'album reggae le plus vendu de tous les temps, avec des ventes internationales de plus de 12 millions d'exemplaires.