L’étonnant mariage de Napoléon et Joséphine de Beauharnais (Mai 2024)
Joséphine, nom original Marie-Josèphe-Rose Tascher de La Pagerie, aussi appelée (1779-196) vicomtesse de Beauharnais ou (1796-1804) Joséphine Bonaparte, (née le 23 juin 1763, Trois-Îlets, Martinique - décédée le 29 mai, 1814, Malmaison, France), épouse de Napoléon Bonaparte et impératrice des Français.
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Joséphine, la fille aînée de Joseph Tascher de La Pagerie, un aristocrate appauvri qui avait une commission dans la marine, a vécu les 15 premières années de sa vie sur l'île de la Martinique. En 1779, elle épouse un riche jeune officier de l'armée, Alexandre, vicomte de Beauharnais, et s'installe à Paris. Bien qu'elle lui ait donné deux enfants, Hortense et Eugène, la vaine Alexandre avait honte de ses manières provinciales et de son manque de sophistication et refusa de la présenter à la cour de Marie-Antoinette à Versailles; son indifférence grandit tellement qu'en mars 1785, elle obtient une séparation. Elle reste à Paris trois ans, apprenant les usages du monde à la mode, et retourne en Martinique en 1788.
En 1790, un soulèvement d'esclaves sur l'île contraint Joséphine à retourner à Paris, alors en proie à la Révolution. Elle fréquentait la haute société, mais sa vie était en danger lorsque son mari, qui avait servi dans l'armée révolutionnaire, tomba en disgrâce auprès des Jacobins de gauche et fut guillotiné en juin 1794. Joséphine elle-même fut emprisonnée, mais, après le coup d'État d'état du 9 Thermidor (27 juillet) mit fin à la Terreur, elle fut libérée et au moment de l'inauguration du Directoire était un chef de file de la société parisienne.
N'étant plus simple, Joséphine a su saisir l'imagination de Bonaparte, alors jeune officier de la relève. Elle a accepté de l'épouser après qu'il eut été nommé commandant de l'expédition italienne. Marié lors d'une cérémonie civile le 9 mars 1796, Joséphine était une épouse indifférente, refusant de répondre aux lettres d'amour passionnées du futur empereur et, alors qu'il faisait campagne en Égypte en 1798-1799, flirtant avec un autre officier de l'armée de la manière la plus compromettante. Bonaparte a menacé de la divorcer, mais ses enfants l'ont dissuadé et il lui a finalement pardonné, acceptant même de payer les énormes dettes qu'elle avait accumulées. Pendant le consulat (1799-1804), elle a pris soin de ne plus faire de scandales et a utilisé sa position sociale pour faire avancer la fortune politique de son mari. Après que Napoléon est devenu empereur des Français en mai 1804, elle l'a persuadé de la marier à nouveau avec des rites religieux; la cérémonie, que l'empereur organisa à contrecœur, eut lieu le 1er décembre 1804. Le lendemain, elle assista au couronnement de Napoléon par le pape Pie VII à Notre-Dame en tant qu'impératrice.
La place de Joséphine dans le monde semblait désormais assurée. Les mariages de ses enfants Hortense (avec le frère de Napoléon, Louis) et Eugène (avec la fille du roi de Bavière) semblent établir sa position, mais son extravagance et, surtout, son incapacité à donner à Napoléon un fils mettent une pression sur leur mariage. Espérant faire un mariage politiquement commode avec Marie-Louise, fille de l'empereur François Ier d'Autriche, Napoléon en janvier 1810 organisa l'annulation de son mariage de 1804 au motif qu'un curé n'était pas présent à la cérémonie. Cette légère irrégularité technique, qui semble avoir été préméditée, lui a permis de disposer de Joséphine sans avoir à recourir au divorce, ce qui aurait déplu à la fois à l'église et à l'empereur autrichien.
Joséphine s'est retirée dans sa résidence privée à Malmaison, en dehors de Paris, où elle a continué à divertir somptueusement, l'empereur payant les factures. Après l'abdication de Napoléon, elle a obtenu la protection de l'empereur russe Alexandre Ier mais est décédée peu de temps après.
