Sir Hubert Wilkins, Polar Explorer and Aviator (Mai 2024)
Sir George Hubert Wilkins, (né le 31 octobre 1888, Mount Bryan East, Australie-Méridionale, Australie — décédé le 1er décembre 1958, Framingham, Massachusetts, États-Unis), explorateur britannique d'origine australienne qui a fait progresser l'utilisation de l'avion et a été le premier à l'utiliser. du sous-marin pour la recherche polaire. Lui et l'aviateur américain Carl Ben Eielson sont réputés pour avoir effectué le premier vol transpolaire à travers l'Arctique en avion ainsi que le premier vol d'avion au-dessus d'une partie de l'Antarctique, tous deux survenus en 1928.
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Wilkins a étudié l'ingénierie et la photographie en Australie avant de partir pour la Grande-Bretagne en 1908. Il a appris à voler en 1910-1912. En 1913-1916, il accompagne l'expédition terrestre de l'explorateur-ethnologue Vilhjalmur Stefansson dans l'Arctique canadien en tant que photographe officiel. Après son service militaire en tant que photographe pendant et après la Première Guerre mondiale, il a servi en tant que commandant adjoint de l'expédition britannique en Antarctique à Graham Land sur la péninsule Antarctique (1920-21), et il a également été naturaliste de la dernière expédition antarctique de Sir Ernest Shackleton. (1921-1922). Ses explorations polaires ont été interrompues quand il a dirigé une expédition biologique du British Museum en Australie tropicale en 1923-1925.
In 1926 Wilkins and Eielson began a series of trial flights to test the feasibility of air exploration of the then-unknown Arctic region north of Point Barrow, Alaska. On April 15–16, 1928, he and Eielson flew over unknown seas from Point Barrow to the Svalbard (Spitsbergen) archipelago north of Norway, completing the 2,200-mile (3,550-km) journey in about 20 1/2 hours. For this feat he was knighted two months later. In the Antarctic (December 20, 1928), he and Eielson flew some 600 miles (970 km) south from Deception Island in the South Shetland Islands and across Graham Land, in the process discovering several new islands.
In 1931 he took the U.S. submarine Nautilus and navigated it under the Arctic Ocean to latitude 82°15′ N, thus demonstrating that submarines could operate under the polar ice cap. He was the manager of Lincoln Ellsworth’s U.S. Antarctic expeditions in 1933–39 and subsequently acted as consultant and geographer to the U.S. armed services. In accordance with his wishes, after his death his ashes were scattered at the North Pole in March 1959 by the crew of the the USS Skate, when it became the first submarine to surface there.
