Avion biplan

Biplan, avion à deux ailes, l'une au-dessus de l'autre. Dans les années 1890, cette configuration a été adoptée pour certains planeurs pilotés avec succès. Les biplans des frères Wright (1903–09) ont ouvert l'ère du vol motorisé. Les biplans ont prédominé dans l'aviation militaire et commerciale de la Première Guerre mondiale au début des années 1930, mais la plus grande maniabilité du biplan n'a pas pu compenser l'avantage de vitesse du monoplan plus léger. Après la Seconde Guerre mondiale, les biplans étaient utilisés uniquement à des fins spéciales: époussetage des cultures et vol sportif (acrobatique).

Au milieu des années 1930, Adolf Busemann a proposé le biplan supersonique, ayant un espace assez étroit (espace entre les ailes) dans lequel les ondes d'expansion et les ondes de choc interagiraient pour réduire la traînée (la «traînée de forme» en raison de l'épaisseur des sections du profil aérodynamique). Un biplan ayant une aile beaucoup plus petite (généralement la plus basse) est appelé un sesquiplane. Quelques conceptions de triplan se sont avérées efficaces pendant la Première Guerre mondiale; les avions propulsés avec quatre surfaces de levage principales ou plus n'ont jamais été que des curiosités.